Le Syndrome du Survivant : Comprendre son Impact Psychologique

Angelos Derlopas, MSc, MCC, ACTC, ESIA

Dans l'environnement en constante évolution d'aujourd'hui, les entreprises s'adaptent aux changements économiques, technologiques et aux incertitudes mondiales en réduisant leurs effectifs, en restructurant et en réduisant leur personnel. Au milieu de ces temps troublés, un phénomène psychologique appelé Syndrome du Survivant affecte ceux qui restent au sein de l'organisation après avoir été témoins du départ de leurs collègues. Cette expérience perturbante pose des défis importants aux individus et aux organisations, affectant la moralité, la productivité et le bien-être global dans un paysage professionnel déjà incertain. Il est important de comprendre le Syndrome du Survivant et de trouver des moyens de soutenir ceux qui sont touchés, notamment en période de licenciements continus et de défis organisationnels, afin de maintenir la force et la résilience de la main-d'œuvre.

Qu'est-ce que le Syndrome du Survivant ?

Le Syndrome du Survivant, également connu sous le nom de Syndrome de Culpabilité du Survivant ou de Syndrome des Survivants de Licenciement, désigne le phénomène psychologique vécu par les employés qui ont réussi à conserver leur emploi lors de licenciements, de réductions d'effectifs ou de restructurations organisationnelles. Bien qu'ils puissent se sentir soulagés d'être toujours employés, les survivants éprouvent souvent toute une gamme d'émotions négatives et de stress en raison du départ de leurs collègues et amis qui ont été licenciés. Ce syndrome peut se manifester de plusieurs manières, notamment par des sentiments de culpabilité, d'anxiété, de peur et une diminution de la satisfaction au travail. Le Syndrome du Survivant est une préoccupation majeure tant pour l'organisation que pour l'individu, car il peut avoir des effets profonds à la fois sur la productivité et le bien-être.

Comprendre la Psychologie derrière le Syndrome du Survivant

La psychologie derrière le Syndrome du Survivant est complexe et peut être attribuée à divers facteurs. Tout d'abord, les survivants peuvent ressentir de la culpabilité et des doutes sur eux-mêmes, se demandant pourquoi ils ont été épargnés alors que leurs collègues ont perdu leur emploi. Ils peuvent se percevoir comme indignes ou chanceux, ce qui entraîne une diminution de l'estime de soi. Deuxièmement, la surcharge de travail et les responsabilités confiées aux survivants après les licenciements peuvent entraîner du stress et un épuisement professionnel. Ils peuvent avoir du mal à faire face à la pression supplémentaire et à l'incertitude, craignant de faire partie des prochains licenciés. Troisièmement, les survivants endurent souvent un processus de deuil pour leurs collègues disparus, ce qui entraîne des sentiments de perte et de tristesse. Ces défis émotionnels peuvent contribuer à une diminution de la motivation et de l'engagement au travail, aggravant ainsi l'impact négatif du syndrome.

Comment le Syndrome du Survivant Affecte-t-il une Organisation ?

1. Baisse de la performance et de la moralité des employés

Le Syndrome du Survivant peut avoir des effets néfastes à grande échelle sur les organisations. L'une des principales préoccupations est la baisse de la moralité et de la motivation des employés. Les survivants, épuisés et découragés, sont moins susceptibles de donner le meilleur d'eux-mêmes, ce qui entraîne une baisse de la productivité et de l'efficacité. La charge de travail accrue sur les survivants peut également entraîner une diminution de la qualité de leur travail, ce qui a un impact sur la performance globale de l'organisation. Une méta-analyse de diverses études de recherche menées par Harvard Business Review a montré qu'après des licenciements, les entreprises ont connu une baisse de 25 % de la performance et une baisse de 31 % de la moralité des employés.

2. Augmentation du stress et de la mécontentement au travail

Les licenciements augmentent le stress et conduisent au mécontentement au travail chez les employés. Par exemple, une enquête menée par l'Association américaine de psychologie (APA) a révélé que 48 % des employés ayant survécu aux licenciements ont signalé une augmentation du stress et une diminution de la satisfaction au travail. Cela peut entraîner un environnement de travail toxique avec un taux de rotation plus élevé des employés.

3. Augmentation des taux de rotation des employés

Les survivants peuvent développer des sentiments de ressentiment envers l'organisation en raison du manque de justice perçu dans le processus de licenciement, ce qui crée un environnement de travail toxique entraînant une rotation plus élevée des employés. Selon Payscale, le taux de rotation volontaire des employés en 2023 est de 25 %.

4. Baisse de l'engagement et de la rentabilité financière

Une étude de Gallup a indiqué que les organisations dont les employés sont désengagés connaissent une augmentation de 37 % de l'absentéisme, une baisse de 18 % de la productivité et une baisse de 15 % de la rentabilité.

5. Atteinte à la réputation de l'employeur

Une analyse de Leadership IQ (2022) révèle que 87 % des employés ayant survécu à un licenciement ne recommandent plus leur employeur comme un excellent endroit pour travailler.

Comment Atténuer les Effets Néfastes du Syndrome du Survivant ?

L'atténuation des effets néfastes du Syndrome du Survivant nécessite une approche proactive et empathique de la part des organisations. Voici quelques étapes qui peuvent être prises :

1. Communication et Transparence : Une communication ouverte et honnête de la part de la direction sur les raisons des licenciements et les projets futurs de l'organisation peut contribuer à répondre à l'incertitude et à la peur parmi les survivants. La transparence favorise la confiance et aide les employés à se sentir plus connectés à la vision de l'entreprise.

2. Programmes de Soutien aux Employés : La mise en place de programmes de soutien, tels que le coaching, les ateliers ou les initiatives de mentorat, peut aider les survivants à faire face au tribut émotionnel des licenciements. Le coaching et ces autres programmes de soutien peuvent contribuer de manière significative à atténuer les conséquences du Syndrome du Survivant et à aider les individus à surmonter les obstacles émotionnels, à retrouver leur motivation et à réussir professionnellement après des licenciements ou des changements organisationnels. De plus, cela offre un espace sûr aux employés pour exprimer leurs sentiments et faciliter le processus de guérison.

3. Redistribution de la Charge de Travail : Les employeurs devraient évaluer la charge de travail des survivants et envisager de redistribuer les tâches ou de recruter de l'aide supplémentaire lorsque cela est nécessaire. Les employés surchargés sont plus susceptibles de souffrir d'épuisement professionnel et de voir leur performance réduite.

4. Reconnaissance et Appréciation : Reconnaître les efforts et les contributions des survivants peut stimuler leur moralité et renforcer leur valeur pour l'organisation. L'appréciation régulière et les retours positifs contribuent grandement à améliorer la satisfaction au travail.

5. Opportunités de Développement Professionnel : Offrir des opportunités de développement de compétences et de formation peut permettre aux survivants de s'adapter à de nouveaux défis et d'augmenter leur confiance en leurs compétences.

En conclusion, le Syndrome du Survivant est un phénomène psychologique complexe qui peut avoir des effets profonds à la fois sur les individus et les organisations. Reconnaître l'impact potentiel des licenciements et adopter des stratégies pour atténuer les conséquences négatives peut aider les organisations à favoriser un environnement de travail solidaire et résilient, favorisant le bien-être et la productivité de leurs employés.